●第２３話（幻の名機・セイコー製市販天文台クロノメーターについて）
メーカー同士の時計の精度を競う天文台主催のコンクールが以前ありました。しかしクロノメーターの規格に入っても、その時計は市販されませんでした。なぜなら、そのコンクールの期間中だけ精度を維持すればよく、何年もの耐久性・人が腕にはめたときの衝撃性等が重用視されていなかったからです。ごくまれに、天文台クロノメーターの認定を受けた腕時計を市販したメーカーがありました。
それは、有名なマニュファクチャルのジラール・ペルゴーと米国のウォルサム懐中時計です。昭和初期に発売されたウォルサム天文台クロノメーター懐中時計は当時の価格で１０００円で、今の値打ちでいうと、１戸建ての家が買えるぐらいのとても高額なものでした。
セイコー舎が１９６９年にスイスのニューシャテル天文台コンクールに１００個の手巻き式腕時計を検定に提出し、その中で規格にパスした７３個の天文台クロノメーター手巻き式腕時計を１８金ケースに入れて当時の価格で１８万円で市販しました。今の値打ちでいうと８０万円ぐらいだと思います（ウォルサムと比較して非常に安いと思います）。その７３個は発売と同時に購入者が殺到し、瞬時に完売されたと伝え聞いてます。今でも日本全国で７３個のとても希少価値のある、セイコー天文台クロノメーター手巻き式腕時計を持っておられる人がいることは、業界人としてとても羨ましいです。このメールマガジンをご覧になっている方でその時計をお持ちの方は、 是非私に修理の依頼をしていただきたいと熱望しています。
なぜそんなに私が大げさに（１つも大げさではないのですが）この時計のことを褒めちぎるのかと疑問に思われるかもしれませんが、その時計は機械式腕時計では想像を絶する精度を保有しているからです。ちなみに日差は０．１７５秒で、並の水晶腕時計よりも精度がいいのです。高級機械時計の精度の目安となる最大のポイントの最大姿勢平均偏差が、なんと０．７７６秒なのです（以前、日本に存在した日本クロノメーター検定協会の優秀級クロノメーター検定基準は日差が－３～＋８秒で、最大姿勢平均偏差はなんと１２．０秒なのです。現在売られているロレックス・ゼニス・ＩＷＣもこれぐらいの精度基準だと思います）。
日本の時計ファンなら多分ご存じかもしれませんが、私も以前ジラール・ペルゴーの１０振動のハイビートの自動巻腕時計を分解掃除しましたが、その時計もセイコー天文台クロノメーター手巻き式腕時計と何ら遜色のない精度を保有していました。私が３０年間修理してきて最高の精度を発揮した時計として、とても鮮明に覚えています。日差はほとんど０．１秒に近かったと記憶しています。後日、その話は読者の方にお話ししたいと思います。